El vapeig és innocu per a la nostra salut?
Descobriu els efectes nocius que tenen les cigarretes electròniques sobre la salut, promogudes sovint com a productes segurs
Tot i que ja fa dècades que les cigarretes electròniques estan al mercat, la seva popularitat no s’ha estès fins aquests darrers anys, especialment entre els més joves. El seu aspecte, el fet que siguin de fàcil accés i la percepció generalitzada que són totalment innòcues han estat probablement alguns dels motius que han fet que cada vegada siguin més els joves i adolescents que s’apunten a la moda del vapeig. I és que precisament aquests col·lectius són els principals consumidors d'aquest producte.
Però què són exactament les cigarretes electròniques? Com funcionen? Quins riscos comporten per a la nostra salut?
Les cigarretes electròniques, una alternativa al tabac tradicional amb efectes desconeguts
Les cigarretes electròniques, vàpers o vapejadors són aparells electrònics que generen aerosols amb propilenglicol i altres compostos químics i que els usuaris inhalen. Segons explica Lídia Rubio, infermera de la consulta de deshabituació del tabac de la Clínica Sant Josep, es caracteritzen per l’escalfament del líquid que contenen i poden tenir o no nicotina. "El seu funcionament bàsic consisteix en una bateria que subministra energia a un atomitzador, que escalfa el líquid i el converteix en vapor".
A diferència de les cigarretes tradicionals, les electròniques presenten colors, sabors i aspectes molt diversos que, de vegades, poden recordar objectes quotidians com bolígrafs o llapis de memòria USB. En aquest sentit, Rubio manifesta que "el seu aspecte i el fet que es venguin en multitud d'establiments i siguin fàcils d'utilitzar fa que esdevinguin d'allò més atractius i populars entre els joves".
Malgrat que puguin semblar productes innocus, igual que el tabac tradicional, "els vàpers contenen substàncies tòxiques i cancerígenes i el seu consum augmenta la possibilitat de patir malalties respiratòries i cardiovasculars" indica el Dr. Josep Ramon Cugat, pneumòleg de la Clínica Sant Josep.
A més, encara existeix un gran desconeixement sobre aquest producte, ja que "encara s'està investigant per conèixer amb més precisió els seus efectes", afegeix el Dr. Cugat.
Com poden afectar les cigarretes electròniques a la nostra salut?
Lídia Rubio, que també és coordinadora de la Comissió Hospital sense Fum de la Fundació Althaia, alerta que "els vàpers, a més de nicotina, contenen substàncies tòxiques, com coure, plom o arsènic, que poden afectar els pulmons i altres òrgans". A més, el seu consum agreuja les malalties respiratòries, com ara l'asma, i les obstructives pulmonars".
EVALI, la malaltia pulmonar associada al vapeig
A banda de totes aquestes afectacions, les cigarretes electròniques també són les causants del que es coneix com a EVALI (Electronic Vaping-associated Lung Injury), "una malaltia pulmonar aguda associada al vapeig que provoca greus lesions en els pulmons", diu el Dr. Cugat. Alguns dels símptomes que produeix aquesta malaltia són dificultat per respirar, dolor al pit o febre. En casos molt greus, pot ser que el pacient "requereixi un ingrés a l'UCI per insuficiència cardíaca greu precisant intubació amb suport ventilatori", afegeix el pneumòleg.
Fumar cigarretes electròniques és menys perjudicial per a la salut que el tabac?
Segons la infermera de la consulta de deshabituació del tabac de la Clínica Sant Josep Lídia Rubio, "hi ha consens entre la comunitat científica sobre que les cigarretes electròniques són menys perjudicials que el tabac tradicional perquè no cremen tabac i, per tant, no produeixen els mateixos nivells de quitrà i altres substàncies tòxiques. No obstant això, no significa que siguin innòcues". En aquest sentit, el Dr. Cugat afegeix que la persona que fuma una cigarreta convencional, inhala una gran quantitat de substàncies tòxiques. "El tabac tradicional conté més de 7.000 productes químics dels quals, com a mínim, una setantena són coneguts com a cancerígens. Les cigarretes electròniques no generen les toxines derivades de la combustió del tabac, com el quitrà i el monòxid de carboni. No obstant això, s'han vist greus efectes en la salut de les persones causats, per exemple, per lesions per explosió dels dispositius o propilenglicol".
Quins consells pràctics poden seguir les persones fumadores per deixar de fumar?
Els vàpers, igual que el tabac, són substàncies addictives que tenen efectes estimulants sobre el sistema nerviós. Abandonar el seu consum no és fàcil, però sí possible. Tal i com indica Lídia Rubio, "fixar-se una data per deixar-ho, desfer-se de tot allò relacionat amb el tabac, practicar exercici físic, comunicar-ho a les persones properes o buscar suport són algunes estratègies que poden ser útils per superar l'addicció i abandonar el consum de tabac". També pot ajudar "evitar situacions que desencadenin el desig de fumar o descarregar-se aplicacions dissenyades per deixar aquest hàbit", afegeix el Dr. Cugat.
